6.000 kilometer en 14 dagen onderweg: rode vos reist onopgemerkt halve wereld rond op vrachtschip naar New York

In dit artikel:

Douanediensten in New York troffen in de lading van een vrachtschip uit Southampton een rode vos aan die ongeveer twee weken onopgemerkt had meegevaren. Het dier werd ontdekt in de haven van New York en New Jersey, na een reis van zo'n 6.000 kilometer. Amerikaanse douane en grensbewaking vingen het mannetje en brachten het naar de Bronx Zoo, die vaak samenwerkt met douane bij stuitingen van geschmokkelde of als verstekeling meegereisde wilde dieren.

De vos is naar schatting zo'n twee jaar oud en weegt ongeveer vijf kilo. Eerste onderzoeken wijzen erop dat hij in goede conditie verkeert; dierverzorgers en dierenartsen voeren nog uitgebreidere gezondheidscontroles uit voordat een permanente verblijfplaats wordt bepaald. Terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk is uitgesloten.

Hoe het dier aan boord is gekomen, is onduidelijk, maar zijn flexibele dieet — knaagdieren, vogels, insecten, fruit en meer — en aanpassingsvermogen verklaren hoe hij de overtocht heeft overleefd. De rode vos is bovendien een wijdverspreide soort die in veel delen van de wereld voorkomt, ook in Noord-Amerika. De zaak illustreert zowel de mogelijkheden voor dieren om als verstekeling internationale reizen te maken als het belang van strikte controles en gezondheidschecks om risico’s voor dierenwelzijn en de volksgezondheid te beperken.