Amerikaanse journalist vrijgelaten na ontvoering door Iraakse militie

In dit artikel:

De Amerikaanse journaliste Shelly Kittleson, die vorige week in Bagdad werd gekidnapt, zal worden vrijgelaten, aldus de Iraakse militie Kataib Hezbollah — de groepering die de ontvoering op zich nam. Als voorwaarde voor haar vrijlating eist de militie dat Kittleson het land onmiddellijk verlaat; een exacte datum voor haar vrijlating is niet gegeven.

Kittleson, een Amerikaanse verslaggeefster die onder meer voor de BBC en Politico schrijft en volgens AL‑Monitor in Rome woont, doet al jaren verslag van conflicten in het Midden‑Oosten. Volgens bronnen heeft de Amerikaanse regering haar kort voor de verdwijning gewaarschuwd dat de militie plannen had om haar te ontvoeren of erger; op dat moment was zij al in Irak aan het werk. Een Amerikaanse functionaris vertelde aan CNN dat er inspanningen worden geleverd om haar snel vrij te krijgen.

Kataib Hezbollah is een invloedrijke sjiitische militie in Irak met nauwe banden met Iran, bekend om aanvallen op westerse doelen — die achtergrond verklaart deels waarom de zaak internationaal aandacht krijgt. De vrijlating en de voorwaarde tot directe vertrek benadrukken de gespannen en gevaarlijke werkomstandigheden voor buitenlanders en journalisten in delen van Irak.