Dennis Coyle (64) vrijgelaten door Taliban na Amerikaanse druk

In dit artikel:

De Amerikaan Dennis Coyle, een 64‑jarige taalkundige die in Afghanistan onderzoek deed naar talen onder minderheidsgroepen, is na ruim een jaar gevangenschap vrijgelaten door de Taliban. Coyle was in januari 2025 gearresteerd; het is nooit duidelijk gemaakt welke wet hij precies zou hebben overtreden. Volgens zijn familie zat hij grotendeels geïsoleerd en had hij in detentie geen toereikende medische zorg. Aan de BBC zei hij na zijn vrijlating dat hij zich goed voelt.

Het Afghaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat Coyle zijn straf had uitgezeten en dat hem ter gelegenheid van Eid al‑Fitr gratie is verleend. De vrijlating vond plaats in Kabul; op het vliegveld was onder anderen de speciale gezant van de Verenigde Arabische Emiraten voor Afghanistan aanwezig. De Verenigde Arabische Emiraten en Qatar speelden een bemiddelende rol, al zegt de VAE‑gezant dat de belangrijkste onderhandelingen tussen Washington en Kabul plaatsvonden.

De Amerikaanse regering — onder president Trump — en Coyles familie oefenden volgens berichten sterke diplomatieke druk uit om zijn vrijlating te bewerkstelligen. Amerikaanse functionarissen spreken van bredere inspanningen om onrechtmatige detenties van Amerikanen in het buitenland te beëindigen; tegelijk verwijten zij de Taliban soms het gebruik van ontvoeringen als drukmiddel. De Taliban bestempelen die aantijgingen als onjuist en zeggen alleen mensen te detineren die de wet hebben overtreden.

De zaak illustreert zowel de kwetsbare positie van buitenlandse inwoners in Taliban‑Afghanistan als de rol van regionale bemiddelaars bij het oplossen van gevoelige gevangenschapkwesties.