Halloween, herfsttraditie in Amerika

In dit artikel:

Halloween is een van de belangrijkste Amerikaanse tradities, maar vindt zijn oorsprong in Europa. De naam verwijst naar de avond voor Allerheiligen. De Kelten vierden op 31 oktober het einde van het jaar en geloofden dat geesten dan konden terugkeren. Voedsel moest goede geesten gunstig stemmen, terwijl maskers boze geesten moesten afschrikken. Later nam de katholieke kerk deze gebruiken deels over als Allerheiligenavond.

In de negentiende eeuw brachten Engelse, Schotse en Ierse emigranten de traditie naar de Verenigde Staten. Daar kreeg Halloween een eigen vorm als kinderfeest. Verklede kinderen trekken langs de deuren voor ‘trick or treat’ en krijgen snoep in ruil voor het achterwege laten van een grap. Uitgeholde pompoenen met lichtjes, skeletten en andere griezelige versieringen zijn kenmerkend voor de Amerikaanse viering.

De horrorfilm Halloween van John Carpenter uit 1978 maakte het feest internationaal bekender. Films en televisieseries droegen eraan bij dat Halloween in Europa opnieuw populair werd. In Nederland en omliggende landen richten Halloweenfeesten zich echter vaak meer op tieners en volwassenen dan op jonge kinderen. Critici zien het feest als een vorm van veramerikanisering en wijzen op de commerciële belangen eromheen, terwijl voorstanders vooral de mogelijkheid om zich te verkleden en feest te vieren waarderen.