Helldorado Days, Tombstone/Las Vegas

In dit artikel:

Tombstone in Arizona is tegenwoordig vooral een toeristische versie van de voormalige zilverstad, die tussen 1877 en 1890 rijk maar berucht onveilig was. Tijdens de Helldorado Days, elk jaar in het derde weekend van oktober, wordt het Wilde Westen er uitgebreid nagespeeld met cowboykostuums, postkoetsen, schietshows en een optocht. De historische stad trekt daarmee bezoekers die houden van openluchtmusea en geromantiseerde cowboytaferelen.

Ook Las Vegas organiseert Helldorado Days, hoewel de stad geen klassieke goudkoortsplaats is. De eerste editie vond plaats in 1934 en was bedoeld om arbeiders aan de nabijgelegen Hoover Dam aan te trekken. Het evenement bood toen onder meer drank en pikante dansshows. Nadat de oorspronkelijke organisator verdween, nam de lokale Elks Lodge de organisatie over. Dankzij de groei van Las Vegas, de Hoover Dam en het legale gokken bleef het festival bestaan, maar de meest gewaagde onderdelen maakten plaats voor gezinsvriendelijke activiteiten.

Het huidige festival in Las Vegas omvat onder meer een optocht door Downtown, een golftoernooi, een modeshow en een vierdaagse rodeo met professionele deelnemers uit de PRCA. Ook gezichtsbeharing krijgt aandacht tijdens de Whiskerino Contest, waarin prijzen worden uitgereikt in acht categorieën. Wie historische nauwkeurigheid minder belangrijk vindt, kan zowel in Tombstone als Las Vegas genieten van een levendige, moderne interpretatie van het Wilde Westen.