Hoe Amerikaanse commando's hun F-15-boordschutter wisten te redden : 'We hebben hem'
In dit artikel:
Amerikaanse commando’s hebben tijdens een riskante reddingsactie hun vermiste F-15-boordschutter uit Iran gehaald nadat zijn toestel vrijdag diep in Iraans gebied was neergeschoten. De vlieger van hetzelfde toestel was al eerder gered. President Donald Trump maakte zondagochtend op sociale media bekend: "We hebben hem!" en meldde dat de kolonel verwondingen had maar naar verwachting zal herstellen.
De boordschutter gebruikte vrijdag zijn schietstoel en verborg zich vervolgens in bergachtig terrein met alleen een survivalpakket en een wapen. Dankzij een noodzender kon zijn locatie worden vastgesteld, maar de redding werd bemoeilijkt doordat eenheden van de Iraanse Revolutionaire Garde en lokale inwoners snel gingen zoeken; op staats-tv werd een beloning voor informatie uitgezet.
Om de Iraniërs op afstand te houden voerden tientallen Amerikaanse straaljagers en gevechtshelikopters luchtaanvallen uit terwijl commando’s per helikopter werden afgezet in de bergen. Die teamleden bereikten de gestrande officier en creëerden een beschermende formatie, maar raakten in vuurgevechten verwikkeld met Iraanse strijdkrachten. Twee gevechtshelikopters raakten geraakt; bemanningen raakten gewond maar landsden veilig. Ook een A-10-bommenwerper werd getroffen; de piloot eisteig terecht in Koeweit waar hij zijn schietstoel gebruikte. Iran beweert daarnaast een C-130 te hebben neergeschoten.
De evacuatie liep verder vertraging op toen twee transportvliegtuigen met troepen en de boordschutter op een afgelegen plek vast kwamen te zitten. Drie extra transportvliegtuigen werden ingeschakeld en de twee vastgelopen toestellen zijn vernield om ze niet aan Iran over te laten vallen. Uiteindelijk werden de Amerikaanse militairen uitgevlogen naar Koeweit, waar de boordschutter medische behandeling kreeg.
De operatie duurde meer dan 24 uur en werd grotendeels geheimgehouden; Trump zei dat de eerdere redding van de piloot vrijdag bewust stil was gehouden om de zoekactie naar de boordschutter niet in gevaar te brengen. Het incident versterkt de al gespannen verhoudingen tussen de VS en Iran en toont hoe snel een neergeschoten vliegtuig kan leiden tot grootschalige, risicovolle militaire acties.