"Ik zag het niet positief in": na "shock" in LA vindt Julie Vanloo (tijdelijk) onderdak bij New York Liberty
In dit artikel:
Julie Vanloo heeft snel een nieuwe WNBA-opdracht gekregen: de Belgische guard tekende een tijdelijk "hardship contract" bij kampioen New York Liberty om de blessureproblemen van de ploeg op te vangen. Haar komst volgt kort nadat haar verbintenis bij de LA Sparks deze week onverwacht werd beëindigd; dat nieuws kwam als een schok, maar de breuk verliep volgens Vanloo in goed onderling vertrouwen.
Het hardship-contract maakt het New York mogelijk extra speelsters aan te trekken wanneer een team minder dan tien spelers beschikbaar heeft. De Liberty stonden met slechts acht fitte speelsters in het roster en misten een point guard na de enkelblessure van ster Sabrina Ionescu. Vanloo kan daardoor al in de nacht van aankomst debuteren, wanneer New York het seizoen opent in het Barclays Center tegen Connecticut — een ploeg verbonden aan voormalig bondscoach Rachid Meziane en assistent Pascal Angillis, met wie Vanloo contact had tijdens de overgang.
Vanloo benadrukt dat de timing onaangenaam is: alle rosters zijn rond en ze had slechts 48 uur als "waived player" om door een andere club gepakt te worden. Toen dat niet gebeurde, ondertekende ze het korte contract waarvan de duur onzeker is — het kan enkele dagen tot enkele weken of zelfs een maand zijn, afhankelijk van wanneer Ionescu terugkeert. Ondanks de onzekere termijn is ze dankbaar voor de kans bij een topclub en merkt ze dat ze zich bij New York meer gerespecteerd voelt dan bij Los Angeles, waar ze vond dat haar waarde niet volledig werd gezien.
De aanmelding gebeurde op het laatste moment: Vanloo arriveerde met weinig slaap, moest nog medische testen afleggen en bestudeerde het speelplan van de coach op het vliegtuig. De coach had haar al gevolgd en was tevreden over haar snelle aanpassing. Voor Vanloo is het een nieuwe ronde in het Barclays Center — vorig seizoen maakte ze daar ook haar debuut, toen voor de Sparks — maar nu met directe toegang tot het stadion en de mogelijkheid om zich opnieuw te bewijzen.