"Krankzinnig!": Golden State schrijft Amerikaanse sportgeschiedenis met WNBA-titel in tweede jaar van bestaan

In dit artikel:

De Golden State Valkyries hebben in hun tweede bestaansjaar de WNBA-titel veroverd. In een uitverkochte Chase Center in San Francisco versloeg de ploeg Atlanta met 68-63 in de beslissende zevende wedstrijd van de WNBA Finals.

Golden State keek bij rust tegen een achterstand van zes punten aan, maar draaide de wedstrijd na de pauze om dankzij sterke verdediging, vechtlust en de steun van het thuispubliek. Gabby Williams was daarin doorslaggevend: de Française maakte 28 van haar 30 punten in de tweede helft. Dat was een record in een WNBA-finale en leverde haar ook de prijs voor Finals MVP op.

De titel maakt de Valkyries het eerste team in een van de grote Amerikaanse profsportcompetities voor mannen of vrouwen dat al in het tweede jaar kampioen wordt. Eigenaar Joe Lacob voorspelde bij de oprichting in 2023 dat de club binnen vijf jaar een titel zou winnen; die belofte kwam veel sneller uit dan verwacht.

Volgens Williams is het succes vooral te danken aan de eenheid van de ploeg, die niet beschikt over uitgesproken supersterren maar wel over winnaars. Lacob prees voorzitter Jess Smith, algemeen manager Ohemaa Nyanin en coach Natalie Nakase voor de snelle opbouw van het kampioensteam en hintte op verdere successen.