Militaire onthulling uit Washington: Amerikaanse luchtmacht bevestigt wapens in baan om de aarde

In dit artikel:

De Amerikaanse minister van de luchtmacht, Troy Meink, heeft tijdens de Air, Space & Cyber Conference in Maryland bevestigd dat de Verenigde Staten wapens in een baan om de aarde hebben. Volgens hem zijn die bedoeld om Amerikaanse en geallieerde strijdkrachten te beschermen tegen vijandige acties. Welke systemen het precies betreft, maakte hij niet bekend. Mogelijke militaire middelen zijn satellieten die andere satellieten kunnen benaderen of verstoren, evenals lasers, microgolven en technologie om satellieten uit hun baan te duwen.

Het internationale Outer Space Treaty uit 1967 verbiedt kernwapens en andere massavernietigingswapens in de ruimte, maar conventionele wapens vallen grotendeels buiten dat verbod. Dat juridische grijze gebied krijgt meer gewicht nu de VS, China en Rusland hun militaire ruimtecapaciteiten uitbreiden. De Amerikaanse plannen bouwen voort op het Strategic Defense Initiative van Ronald Reagan en de in 2019 opgerichte Space Force. Ook het door Donald Trump nieuw leven ingeblazen raketverdedigingsproject Golden Dome voorziet in een belangrijke rol voor satellieten en wapens in de ruimte.

Het gebruik van dergelijke wapens kan grote risico’s opleveren. Een vernietigde satelliet kan duizenden brokstukken veroorzaken, die andere satellieten en ruimtevaartuigen beschadigen. Dit zogenoemde Kessler-effect kan uitgroeien tot een zichzelf versterkende kettingreactie van botsingen en ruimtepuin.