Muiterij op zee? Trots van de Amerikaanse marine kreupel na brand, eigen bemanning verdacht van sabotage

In dit artikel:

Het vlaggenschip van de Amerikaanse marine, vliegdekschip USS Gerald R. Ford, raakte zwaar beschadigd door een brand die meer dan dertig uur bleef woeden. Volgens de militaire leiding begon de brand in een wasruimte en bleef het schip volgens officiële berichten “volledig operationeel”, maar onafhankelijk meldingen schetsen een veel ernstiger beeld: het schip verlaat de Rode Zee en vaart richting het Griekse eiland Kreta voor verder onderzoek en herstel.

De brand eiste directe gevolgen voor de bemanning: bijna tweehonderd opvarenden werden behandeld voor rookvergiftiging en meer dan zeshonderd mariniers zagen hun slaapruimtes verwoest, waardoor zij tijdelijk op vloeren en eettafels moeten overnachten. Ondanks die schade hield de krijgsmacht aanvankelijk vol dat het schip inzetbaar bleef, iets wat door critici als misleidend wordt bestempeld.

Onderzoek naar de oorzaak is gaande en sommige externe bronnen, waaronder analist Mario Nawfal, brengen het idee naar voren dat de brand mogelijk opzettelijk is aangestoken door uitgeputte bemanningsleden. Nawfal zegt: "Ze onderzoeken nu of het opzettelijk is aangestoken om de verlengde uitzending te ontwijken." Deze hypothese krijgt extra gewicht door eerdere incidenten aan boord, zoals opzettelijk verstopte toiletten waarmee matrozen eerder probeerden de operationele staat van het schip te ondermijnen.

De Ford, met ongeveer 5.000 bemanningsleden en rond 75 vliegtuigen aan boord, is technologisch en financieel een van de paradepaardjes van de Amerikaanse marine. Het voorval legt echter vragen op over bemanningsmorale en de risico’s van langdurige uitzendingen. De officiële verklaring, de onderzoeksresultaten en eventuele conclusies over opzet staan nog uit; voorlopig blijft onduidelijk in hoeverre interne spanningen of technische gebreken de oorzaak zijn geweest.