Onderzoek naar mogelijke groepsverkrachting aan prestigieuze Cornell University in de VS

In dit artikel:

De openbaar aanklager van Tompkins County in de Amerikaanse staat New York heropent het onderzoek naar een vermeende groepsverkrachting van een voormalige studente van Cornell University. De vrouw stelt dat zeven mannen haar eind oktober 2024 in een studentenhuis van Chi Phi hebben gedrogeerd en urenlang seksueel misbruikt, terwijl zij niet meer in staat was toestemming te geven. Ze meldde de gebeurtenissen drie weken later bij de universiteitspolitie, maar stopte daarna met haar studie.

Cornell voerde een intern onderzoek met minstens twaalf hoorzittingen. Twee studenten werden weggestuurd; anderen kregen volgens de advocaat van de vrouw lichtere sancties, zoals schorsingen en verplichte workshops. Strafrechtelijke vervolging bleef uit. De vrouw heeft inmiddels een civiele rechtszaak aangespannen tegen de universiteit en de zeven mannen, wat tot grote publieke verontwaardiging en het online verspreiden van hun namen en foto’s leidde.

Aanklager Matthew Van Houten zegt dat de nieuwe civiele klacht wezenlijk verschilt van de verklaring uit 2024. Daarin werd volgens hem niet gesproken over drogering, gedwongen seksuele handelingen of bewusteloosheid. Hij wil nagaan of er nieuw of eerder gemist bewijs is en de zaak aan een grand jury voorleggen. Volgens hem was er destijds onvoldoende bewijs en vertrouwde zijn kantoor grotendeels op het onderzoek van de universiteitspolitie.

De advocaat van de vrouw bestrijdt dat de relevante Snapchat-groepschat niet aan de autoriteiten was overhandigd. Volgens hem bevatte die cruciaal bewijs en is de vrouw nooit door een speciaal opgeleide rechercheur of aanklager gehoord. Cornell zegt dat de beschuldigingen volgens de universitaire regels zijn onderzocht, dat de betrokken studentenvereniging van de campus is verbannen en dat verdere disciplinaire details wegens privacywetgeving niet kunnen worden gedeeld.