Voor Amerikaanse minister Hegseth heeft strijd tegen Iran een geestelijke lading
In dit artikel:
De Military Religious Freedom Foundation (MRFF) meldt dat de afgelopen week meer dan 200 militairen klachten indienden omdat hun meerderen de beoogde strijd tegen Iran presenteren als een door God goedgekeurde oorlog. Centraal staat een klacht van een onderofficier die zegt dat zijn commandant tijdens een briefing verklaarde dat president Trump door Jezus gezalfd zou zijn en dat er tekenen waren dat Armageddon begonnen is. De onderofficier, die eenheden vertegenwoordigt met christelijke, joodse en islamitische leden, zegt dat tegen deze religieuze duiding moeilijk in te gaan is omdat lagere rangen hun superieuren niet mogen tegenspreken.
MRFF-oprichter Mike Weinstein plaatst de incidenten in de context van een groeiende invloed van christelijk nationalisme in de VS: een stroming die vindt dat de natie terug moet naar wat zij ziet als haar christelijke oorsprong. Critici waarschuwen dat zulke ideeën de scheiding tussen kerk en staat ondermijnen en gevaarlijk zijn voor de rechtsorde; een congreslid noemde christelijk nationalisme recent gevaarlijker voor Amerika dan de islam. Ook media-aandacht, zoals een documentaire van CNN, probeert volgens voorstanders de bevolking daarvoor te waarschuwen, al wordt die documentaire ook als bevooroordeeld bestempeld.
Binnen de regering en het Pentagon zijn er voorbeelden van religieuze profilering. De minister van Defensie Hegseth (genoemd in het artikel) organiseert maandelijks gebedsdiensten voor het ministerie en heeft publiekelijk verklaard dat Amerikaanse militairen ook op een geestelijk slagveld opereren en dat hun opofferingen verbonden zijn met geloof en verlossing. Voorstanders zien dat positief; tegenstanders wijzen erop dat het leger religieus divers is en dat zulke uitspraken niet neutraal zijn.
Religiehistorici en theologen leggen de huidige eindtijd-retoriek uit als voortbouwend op een lange traditie van dispensationalisme, begonnen bij de negentiende-eeuwse John Nelson Darby en verspreid via de Scofield Reference Bible en populaire auteurs als Hal Lindsey, Tim LaHaye en Mark Hitchcock. Die werken koppelen conflictscenario's in het Midden-Oosten, en specifiek Iran, aan Bijbelse profetieën over Gog en Magog, en hebben vooral onder blanke evangelicals veel aanhang gekregen.
Critici als theoloog Michael Horton vinden zowel christelijk nationalisme als eindtijdprofetieën theologisch onjuist en politiek gevaarlijk: ze verwarren Amerika met het Israël uit het Oude Testament en kunnen leiden tot geweld en polarisatie — een gevaar dat volgens hem al zichtbaar werd bij de bestorming van het Capitool. De MRFF waarschuwt dat wanneer militaire leiders religieuze legitimatie geven aan oorlog, dit de druk op lagere rangen vergroot om dergelijke wereldbeelden te omarmen, met risico’s voor de neutraliteit van de krijgsmacht en de rechtsstaat.