Zanger Sam Bettens ziet hoe iedereen rouwt na dood van Dolly Parton: "Heel Amerika omarmt haar"

In dit artikel:

Het overlijden van Dolly Parton heeft in de Verenigde Staten mensen uit opvallend uiteenlopende groepen diep geraakt. Dat zegt zanger Sam Bettens, die er al jaren woont en zelf geëmotioneerd reageerde op haar dood. Volgens hem rouwen onder meer christelijke gemeenschappen uit het zuiden, de LGBTQ+-gemeenschap en zwarte Amerikanen om de zangeres. Ook zijn dochter vroeg hem bezorgd of het goed met hem ging nadat het nieuws bekend was geraakt.

Bettens noemt Parton een uitzonderlijke verbinder in een sterk verdeelde samenleving. Haar overlijden leidde tot massale eerbetonen uit de muziek- en filmwereld, de politiek en de bredere maatschappij. Volgens hem onderstreept het dat Parton mensen samenbracht die normaal weinig gemeenschappelijk hebben. Hij verwijst daarbij ook naar het aangekondigde besluit van president Donald Trump om de vlag aan het Witte Huis een week halfstok te hangen.

De zanger schrijft Partons brede populariteit toe aan haar openlijke steun voor onder meer zwarte gemeenschappen en LGBTQ+-personen, op momenten waarop dat voor een countryartiest minder vanzelfsprekend was. Ze sprak zich volgens hem duidelijk uit, maar deed dat zonder agressie en met een positieve houding.

Naast haar maatschappelijke engagement benadrukt Bettens vooral haar artistieke invloed. Parton begon als jonge vrouw muziek te schrijven en te spelen in Nashville en groeide uit tot een bepalende country-songwriter. Haar nummer ‘I Will Always Love You’, dat ze in 1973 schreef, werd een wereldhit. Ze weigerde de helft van de auteursrechten af te staan toen Elvis Presley het nummer wilde opnemen.

Bettens bewondert ook hoe Parton haar opvallende uiterlijk en imago bewust inzette, terwijl ze volgens hem altijd zichzelf bleef. Ze combineerde die authenticiteit met zakelijk inzicht, durf en een grote inzet voor goede doelen. Via schenkingen en eigen stichtingen gaf ze een aanzienlijk deel van haar vermogen weg, waardoor ze volgens Bettens veel minder rijk werd dan mogelijk was geweest.