Zo bleef de vermiste Amerikaanse piloot sinds vrijdag uit Iraanse handen
In dit artikel:
Na het neerhalen van een Amerikaanse F-15E in Iran startte het Amerikaanse leger een omvangrijke zoek- en reddingsoperatie om de twee geëjecteerde bemanningsleden te vinden. Tientallen vliegtuigen en speciale eenheden, waaronder C-130’s en reddingshelikopters die laag over het bergachtige gebied vlogen, doorzochten het gebied; het terugvinden van de piloten werd volgens de VS sinds vrijdag de hoogste prioriteit.
Een van de vliegers werd al snel gered. De tweede, een wapensysteemofficier, zat meer dan 24 uur verscholen in onherbergzaam terrein, had alleen een pistool bij zich en zocht bescherming in een bergspleet en op een kam van circa 2.100 meter. Hij gebruikte een beveiligd communicatiemiddel heel beperkt uit vrees dat Iraanse troepen het signaal zouden oppikken. Mogelijk kreeg hij ook hulp van lokale bewoners in een regio waar veel tegenstand bestaat tegen het regime.
De CIA voerde een misleidingsactie uit om Iraanse eenheden te verwarren en speelde uiteindelijk de locatie van de verborgen officier door aan het Pentagon. Om de redding te faciliteren bombardeerden en beschoten Amerikaanse aanvalsvliegtuigen Iraanse troepen in de buurt, en naderende commando’s vuurden om vijanden weg te houden — bronnen benadrukken dat het geen uitgebreid vuurgevecht was. Tijdens de operatie kwamen twee reddingshelikopters onder vuur; bemanningsleden raakten gewond maar keerden terug naar basis.
Vroeg op zondag kondigde president Trump op Truth Social de succesvolle redding aan met de woorden "WE HEBBEN HEM TE PAKKEN!" en meldde dat de officier gewond was maar naar verwachting zal herstellen. Iran beweert op zijn beurt dat tijdens de actie twee C-130’s en twee Black Hawk-helikopters zijn neergehaald ten zuiden van Isfahan; de VS heeft die bewering nog niet bevestigd. De gebeurtenis is het eerste geregistreerde geval van een bemand Amerikaans toestel dat in vijandelijk gebied werd geraakt sinds de escalerende vijandelijkheden tussen de VS, Israël en Iran enkele weken geleden begonnen.